晚來8年的NBA隨想

2001年9月12日(美國時間11日)早上，我被朋友的電話吵醒。

「喂，快要第三次世界大戰了，不要再睡了。」「七早八早你在發神經啊」，我很不爽的說。「你以為我在騙你哦，去看電視啦！」

然後我就傻眼了，和全世界的人一樣。

回神之後，馬上把所有知道的髒話全部罵了一次。因為，美國的航班飛不出來，外面的班機飛不進美國，NBA是來不了了，號稱集結眾多NBA大牌的「星光大賽」鐵定宣告泡湯。

因為這種百年難得一見的鳥原因，NBA遲了8年才來到台灣。有時候我會想，那一刻說不定是影響台灣籃壇的歷史性關鍵時刻之一。

我很喜歡看「What if」(如果…)系列的歷史書，書裡會假設「如果美國沒有在日本丟兩顆原子彈，二戰會如何收場」、「如果拿破崙攻進莫斯科…」種種情況，然後去合理推測最後的結局。

或許這有點事後諸葛，但現在想起來，很多事情似乎可以連成一串，用「what if」的角度來看。

話說中華職籃CBA在1999年職籃5年打到一半時收攤，撐了近一年，2000年初號稱要復賽，結果在當年11月裕隆宣佈重返甲組聯賽之後，正式宣告死亡。換句話說，失去職籃的台灣籃壇走入前途茫茫的新低點。

進入2001年，當年由曾文鼎、田壘和吳岱豪為首的中華男籃，出乎意料的在大阪東亞運拿下銀牌，讓籃球界突如其來燃起莫名的希望。2002年，陳信安成為第一名獲邀參加NBA季前訓練營的台灣球員，赴沙加緬度國王的那趟旅程，引爆了台灣球迷對NBA的近身想像和跟隨。

同時，如果我的觀察沒有錯，當時台灣NBA迷對NBA的關注，也達到喬丹(Michael Jordan)退休之後的巔峰，因為那年總冠軍戰的焦點在戰神艾佛森(Allen Iverson)和湖人布萊恩(Kobe Bryant)，而前一年則是湖人大戰溜馬的「大嘴」米勒(Reggie Miller)，都是精彩好戲。

另外一個背景是，當時棒球才剛在天母打完2001世界杯，國內職棒正要回春，而當今的巨星王建民那時還在1A小聯盟手術停賽中，離他大放異采的時間還有4年。以不同運動間彼此競爭的觀點來看，棒球的低潮，就是籃球的機會。

所以，樂觀的預估是，如果當年沒有兩架飛機飛進雙子星大廈，NBA星光大賽順利成行，甚或陳信安入選國王隊開季名單，成為第一位進入NBA的台灣球員，台灣對NBA的熱情會達到最高峰，而這股氣勢應該同時能夠加持本土籃球。

當然，以上所述一項也沒有發生。如果有的話，一定很棒吧，我想。今年NBA終於踏上台灣土地，那份開心反而不及這份感嘆。

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至於這場熱身賽本身，任何說這場比賽有多精彩的人，都是騙子，因為它真的就是一場普通的熱身賽而已。說原汁原味，我有部份同意，不過這就像美國的牛肉麵一樣，雖是原汁原味，但抽離了那個環境，無論如何都有點不同。如果要體會所謂NBA的氣氛，恐怕還是要實際在美國的NBA場館才行。

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有點可惜的是，報導焦點依然著重在現役球員身上。當然這是正常現象，不過我不認為15年後的今天，這兩隊裡有任何人比大鳥柏德(Larry Bird)和金塊助理教練丹特利(Adrian Dantley)更具報導價值，也不認為兩隊之中有任何球員的成就會超越他們。

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不知道為什麼，金塊官網和當地媒體都彷彿這場在台灣的比賽未曾發生一樣，報導應付了事，倒是溜馬對這一次亞洲行的宣傳很用心。

印地安那州給人的印象就是：出了大鳥柏德，成就了大嘴米勒，有一個曾經笑傲大學籃壇、台灣教練號稱數度前往取經的印地安那大學，那個必須上抓狂管訓班的前IU火爆教頭巴比奈特(Bobby Knight)，以及曾經全州大鍋炒、不分區的高中籃球(因此才有描述小學校米蘭高中勇奪印州高中籃球州冠軍的「Hoosiers火爆教頭草地兵」這部電影)。

或許印地安那人就是對籃球比較用心。

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很有趣的是，溜馬隊陣中目前竟然有三名出身杜克大學的球員：麥克羅伯茲(Josh McRoberts)、瓊斯(Dahntay Jones)和鄧里維(Mike Dunleavy)。「杜克球員只能在大學籃壇耀武揚威，在NBA的表現令人失望」這種說法一直沒有斷過。不過杜克在我看來就像台灣的松山高中一樣，擁有紮實的訓練，如果能有機運，擁有一席之地的機會還是比其他學校來得大。儘管他們可能會招致一時的批評，但幾年之後就可能有不同評價，尼克隊的控球杜洪 (Chris Duhon)就是一個很好的例子。

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NBA會不會再來台灣？我的解答很簡單，有人肯砸錢，有錢可以賺，就一定會來。舉例來說，郭董有一天突然拿500萬美金說想看一場NBA比賽，你看NBA來不來。

所謂台灣市場小，是一種似是而非的說法。根據聯合國資料，台灣人口在全球223國中排名第50，好歹是個中型國家。而台灣的GDP在國際貨幣基金(IMF) 排名全球第26。所謂「小」市場，是相對於中國而言，但放在全球的市場來比，倒也沒那麼小。更何況現在已經起了一個頭，如果贊助商沒有問題，來台灣的可能性還是很大。

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據說這場比賽還是難免扯上了政治，不過我想說的是，NBA要以台北賽來稱這場球，我沒什麼意見。但是有圖有真相，現場一幅原本寫著「Taiwan Welcomes the NBA」的布條，「Taiwan」硬是被換成了「Taipei」。我不知道這些人在想什麼，在搞什麼，為什麼要這麼作，也不知道到底是誰在扯政治。

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台灣籃壇能夠從這一次NBA熱身賽學到什麼呢？從某方面來說，沒有。完全不想花錢投資，連幾個便當錢都斤斤計較，每年只在乎電視轉播能分到多少的人，跟人家談什麼學習、談什麼職籃。

NBA整個game operation的操作，當然是夠精緻而仔細，不過人家是五星級飯店，如果你只想擺路邊攤，也不用想那麼多了，攤位弄乾淨一點，有座位讓客人坐，也就差不多了。

另一方面，我始終鼓吹台灣籃壇，如果真想作些什麼事，多辦亞洲級甚至爭辦世界級賽事，亞錦賽也好，世錦賽更棒，找機會把世界列強弄來打幾場硬仗的「鴻海盃」也好，才是真正能夠同時增廣球迷見聞、又加強協會運轉能力的計畫。

好久不見的Obinna Ekezie

今天在公司意外的在CNN新聞上看到一個熟悉的面孔─Obinna Ekezie。居然還記得這個在NBA跑龍套的球員，真是不容易。

身高6-9的Ekezie體重270磅，從1999-2005在NBA打過4個球季5支球隊，最高單場平均得分不曾超過5.5分。

那麼我為什麼會對他特別有印象？想來想去，應該是我那幾年特別關心University of Maryland的戰績，而且一向很欣賞教練Gary Williams吧。此外，那段期間Maryland確實也出過幾個不錯的球員，例如Joe Smith、Steve Francis、Johnny Rhodes(羅德斯)、Terrence Morris、Laron Profit、Keith Booth和立陶宛的Sarunas Jasikevicius等等。

Maryland在2002年終於奪得NCAA冠軍，在1995-99年間雖然戰績都不錯，卻屢屢在錦標賽第一輪或Sweet 16提早落馬，當時還讓Gary Williams被批得蠻慘的。

言歸正傳，混完NBA之後，原籍奈及利亞的Ekezie成立了一個線上旅遊網站ZeepTravel.com，準備搶攻北美至非洲之間的旅遊市場。Ekezie在Maryland獲得機械工程和企管雙學位。真是奇怪，打NBA的非洲球員有不少成績很好的怪咖，例如Emeka Okafor和Luol Deng，可能是因為他們都出身名門之後。

在非籃球新聞上看到籃球員，那種感覺始終都很新鮮有趣。

Link:
聽Ekezie談他的生意經

失格的籃球之神(下)

我並不崇拜喬丹。更仔細一點的說，我從來就沒有很喜歡過喬丹，至少絕不像我喜歡魔術強森那樣。我倒是很尊敬他，雖然也比不上我對大鳥柏德的尊敬。

雖然曾聽過許多(很多！)人說過：「哎啊，自從喬丹退休之後我就不看NBA了，因為NBA沒那麼好看了」，心裡也總是納悶著這種人為何這多，但要直到這一次的名人堂演說事件，才讓我開始思考，到底為什麼不那麼喜歡眾人眼中的籃球之神。

簡單的說，應該就是那股氣吧。舉例來說，魔術強森和Larry Bird的「氣」─或者說霸氣─對我來說都未彰顯於外。當然，你還是感覺得到，但是看不太出來。至於Allen Iverson，既有戰神之名，他的霸氣自是眾所皆知，他的霸氣和喬丹又有什麼不同？感覺上，他的霸氣是獨自面對世界那種樣子，帶了點悲壯，這或許和他的身材有關。

那麼喬丹呢？我一直感覺他的霸氣是超級外放的，非得讓你知道誰是贏家、誰是老大不可那種。球星和領袖的霸氣，除了彰顯自信，很重要的一點是對隊友造成激勵或壓力，所以你也必須表現得好，才不會讓團隊失望。比較起來，Magic和Bird的領導力是風行草偃型，喬丹卻有點類似威權式領導，這種領導方式，對隊友不見得是正面的好事。也就是說，表面上服他，但心裡不見得服氣。

喬大神自出道以來，從來不放過任何一個機會去羞辱曾經羞辱過他的人，從來不放過任何機會去修理那些膽敢挑戰他的死菜鳥或球員。而且，他作得很明顯，他就是要讓全世界知道：我就是針對你，我就是要修理你。

這種個性不是只有他才有，有這種特性的人多得很，例如Gary Payton就是一個。如果我的感覺沒錯，Kobe Bryant亦屬此類。只不過，當喬丹的籃壇地位已經高到不可攀，我總覺得他又何必這麼bitchy，老是抓住機會要報老鼠冤呢。

這樣子的個性，就是他在名人堂演講把全部人都嚇了一跳的背景。這是為什麼他要把高中將他除名的校隊教練、明星賽醞釀冷凍他的Isiah Thomas和Magic Johnson和George Gervin、當年結怨甚深的Pat Riley和Jeff Van Gundy，再加上在他口中十分白目的Bryon Russell等人，老實不客氣的修理一番。

他不可能笨到不知道這種話並不得體，但他忍不住不說。很有可能，他根本不care其他人的感受，他就是要講。

因為這就是他在公牛隊、縱其NBA生涯所使用的方式，沒有人可以挑戰他，沒有人可以改變他──包括那個曾經說「Organization wins championship」的肥仔Jerry Krause在內。

或許，身為CNBC報導中第一名達到品牌產值10億美元的運動員，身為Fortune雜誌報導中，一個對美國經濟貢獻100億美元的運動員(而且那是 1999年的數字…)，喬丹可以does everything his way。因為他的作事和領導方式，帶來了6枚冠軍戒指，成就了籃球史上少有人能及的功業。

但是，很抱歉，在我眼中並非如此。算我機車又吹毛求疪、先入為主好了，在我心裡，喬丹永遠少了「那麼一點點」。

Related links:
Michael Jordan First Athlete To $1 Billion
Jordan’s impact estimated at 10 billion dollars

(Photo: Chicago Tribune)

失格的籃球之神(上)

原來不是只有我自己一個人這麼想。

喬丹在進入籃球名人堂之夜的演講，簡直令人下巴差點掉下來，無法置信。這絕對不是一般人會在這種場合會說出的話，這是個失格的籃球之神。

讓我們先來聽聽「神」說了什麼驚人之語。很難想像，「神」既然在發表演說之前就已經流下英雄淚，為什麼會在數分鐘之後說出這些話。

這只是開頭：

You guys, I must say thank you very much for giving me that motivation that I definitely needed.

來了，首先是高中把他從校隊裡幹掉的教練：

“I wanted to make sure you understood: You made a mistake, dude.”

再來是據說在1985年明星賽策動各老將，在賽中孤立他這個菜鳥的Isiah Thomas、大鳥、魔術和「冰人」George Gervin：

“I wanted to prove to you, Magic (Johnson), Larry (Bird), George (Gervin), everybody that I deserved (to be there) just as much as anybody else, and I hope over the period of my career I’ve done that without a doubt.”

當然不能錯過MJ最喜歡的敵人Jeff Van Gundy和Pat Riley：

“I just so happen to be a friendly guy. I get along with everybody, but at the same time, when the light comes on, I’m as competitive as anybody you know.”

也不能忘了那些曾經說喬丹不會成為偉大球員的腦殘記者：

“I had to listen to all that, and that put so much wood on that fire that it kept me each and every day trying to get better as a basketball player.”

壓軸好戲自然是防守喬老大最後一擊的Bryon Russell了(MJ說他在打棒球時，Russell曾說如果MJ繼續打籃球，他會很樂意防守他)：

“From this day forward, if I ever see him in shorts, I’m coming at him.”

看完這篇外電，心裡冒出來的第一個想法是：有必要嗎？有必要這麼酸嗎？都已經退休幾年了，那多是多少年前的事了，你都拿了多少枚冠軍戒、享盡多少尊榮了，有必要把這些陳年往事和對手再拖出來鞭屍嗎？

直到今天讀到各媒體的反應，才知道有同樣想法的不只我一個。Yahoo Sports的Adrian Wojnarowski就開幹了，ESPN專欄作家J.A. Adande也轟，另外一個ESPN知名部落客Henry Abbot同樣跟進。

Jordan這種水準的球員，實在沒必要把以前的仇恨一直背在身上。人家Larry Bird的驚人記憶力是用在記憶球賽細節和對手的習慣動作，不是用來報這種老鼠冤的。

對喬丹的個人感受，下次再談吧。

不過，暫且擺開肚量狹小的喬丹不提，今年進入Hall of Fame的其他四人都大有來頭，有著不可磨滅的功績，請看：

David Robinson

Player, spent his entire NBA career with the San Antonio Spurs, guiding them to two NBA Championships while being named to 10 NBA All-Star Teams, four All-NBA First Team Selections, one NBA League MVP and was selected to the NBA’s 50th Anniversary Team. Robinson also won two Olympic Gold Medals, including his participation on the legendary 1992 "Dream Team" and with the 1996 Gold Medal Olympic team. During Robinson’s college career at the U.S. Naval Academy, he earned Player of the Year, Naismith and Wooden Honors while leading the nation in rebounding and blocked shots.

 

Jerry Sloan

Coach, began his coaching career as an Assistant Coach with the Chicago Bulls before beginning his tremendous career with the Utah Jazz. He is the only coach in NBA history to win over 1,000 games with a single team while compiling a winning percentage of over .600. Sloan led the Jazz to two NBA Finals, 18 playoff appearances and is fourth on the NBA list of coaching victories. Sloan was also named as the Sporting News NBA Coach of the Year in 2004.

 

John Stockton

Player, spent his entire NBA career with the Utah Jazz, accumulating 15,806 assists and 3,265 steals – both NBA records at his retirement. He was named to 10 NBA All-Star teams and was selected as  member of the NBA’s 50th Anniversary Team while leading the Jazz to two NBA Finals. He was also named to the All-NBA First Teams in 1994 and 1995. Like Robinson, Stockton won two Olympic Gold Medals (1992, 1996) and was a member of the original "Dream Team".

 

C. Vivian Stringer

Coach, has won more than 800 games in her career and currently ranks third on the women’s all-time career wins list. She is the first coach to lead three different schools to the NCAA Final Four including Cheyney State, the University of Iowa and Rutgers University where she is currently. Coach Stringer is also enshrined at the Women’s Basketball Hall of Fame

至少在這個晚上，這四個人物都比籃球之神有格調多了…

(文字資料、照片來源：Naismith Hall of Fame)

為NBA教練一掬同情淚

(Source: NBA.com)

(原文寫於12月14日)

有時我會覺得，NBA教練是全世界最難拿到，卻最容易丟掉的工作。NBA開打五十天，五名教練捲舖蓋，如果我們也用同樣的速度換內閣，現在可能已經全部換過一輪。

十二月至今，先後有灰狼的韋特曼(四勝十五負)、暴龍的米契爾(八勝九負)和七六人的奇克斯(九勝十四負)丟官，十一月則早就有奧克拉荷馬市的卡里西摩(一勝十二負)和巫師的艾迪喬丹(一勝十負)陣亡。

其實這不是什麼新鮮事，只不過今年是來得又快又多。有那一年開季，媒體不是扳手指頭，等著看誰是最快被炒的教頭，然後好好分析一番？接下來，就是再分析誰會是下一個，或是誰誰誰如坐針氊。

說NBA教練是全球最好的籃球教練，或許不符事實，但應該也不致於錯得離譜。要當上NBA教練不是簡單的事，光是爬英文俗語說的「教練梯」就不知得爬上多久。除了戰術修養之外，當然也要有暢通的人脈，才有可能平步青雲。

很令人好奇的是，儘管每個人都知道，綽號「鯊魚」的前知名大學教頭塔堪尼安，1992年只撐了二十場就因為九勝十一負的戰績被馬刺老闆幹掉，也知道前史丹佛大學名教頭蒙哥馬利、現任孟斐斯大學教頭卡里派瑞等人在NBA的戰績都極其差勁，依然前仆後繼的前進NBA。

為什麼？因為NBA教練幾乎可以說是所有籃球教練的終極夢想，教練和球員沒有兩樣，都想進NBA，也都想要有NBA資歷，那就像是在職場上你曾待過微軟、雅虎、台積電一樣，即使待不久，至少會是個「重量級」的資歷。

但 NBA教練確實不是人幹的，你必須要有足夠的籃球素養就算了。而就像無數老NBA人曾說的，如果你的籃球修為是十分，那麼你必須要有十二分的人際關係和技巧。在NBA的世界裡，老闆比你大、總經理比你大，球迷比你大，甚至連球員也比你大。如果你認為能夠對球員大呼小叫，他們會對你言聽計從，那就是大錯特錯。

教練打不出戰績，肚子裡沒有料的例子固然是有，卻更經常是因為給某某球員上場時間不夠、全隊上場時間擺不平，或是獨厚某某大牌這些事件，導致球員根本無心效力，乾脆擺爛逼走教練。我想，十個教練裡至少有七人是因為無法贏得球員的效忠，被球員投下「賭爛票」而離開。

從這些教練的案例也可以看出，NBA球隊所謂的耐心根本就是謊話，否則八勝九負的米契爾就不可能因為一場慘敗而被摘掉烏紗帽。NBA球隊裡自老闆以下，每個人都在自保，包括總經理在內，教練自然是最好的下手對象。

長久以來，「他是個好人，他曾經是個優秀的球員，我們有著非常良好的關係，我很高興能和他共事，但是很遺憾，事與願違，成績並不盡理想，球隊邁向另一個方向的時候到了」這段話，簡直可以用「剪下─複製─貼上」的方式放在每一隊的新聞稿裡。

這一波教練被炒，只是證明NBA歷史有它的重覆性，而且，說句不客氣的，這些球隊最起碼比去年的公牛隊「人性化」一點──他們沒有等到耶誕節前夕才發佈解職令。這些堆積如山的烏紗帽，更讓你體會到，在爵士已經待上整整二十個年頭的爵士教練史隆，是多麼的不容易。