NBA剛開季，總是會發生一些新奇的事，其實新球季伊始，吸引球迷的最大原因也就是新鮮感。可能有不少人會希望，球季直接跳到真槍實彈的季後賽。
不可否認，這幾年來我對NBA賽事，特別是例行賽的興趣已經退燒，觀察的重點轉到比賽週邊一些有的沒的鳥事，所以往後出現在此專欄的，大概也都是完全不專業的場邊鳥事，希望各位有點心理準備。
開季至今，讓人印象最深刻的不是眾家飆客動輒有40分以上的表現，不是俠客歐尼爾又「精克斯」(jinx)了另一隊，而是…「蝙蝠俠」吉諾布里(Manu Ginobili)！
不知道為什麼，吉諾布里就是這麼特別，讓人很難不成為他的球迷。你知道，全世界打籃球的球員上百萬，其中只會有少數人──而且不見得是所謂的明星球員──讓你覺得他「改變」了籃球，讓你覺得他為籃球開創了另一種打法、另一個新境界。當然，喬丹、魔術強森、大鳥柏德或比爾羅素(Bill Russell)、庫西(Bob Cousy)、張伯倫(Wilt Chamberlain)皆屬此類。
吉諾布里的特殊，不但在於他那可比剪刀腳、迷蹤步的腳下功夫，也不只是單手生擒蝙蝠的手上功夫，更在於他扮演什麼樣的角色，總是那麼的適切。他可以先發，可以替補，有時替補上場的殺傷力還更大。相對於沒先發打球kimochi就不好的艾佛森(Allen Iverson)而言，對比相當明顯。
再對照赴歐洲「深造」一年，就在季初亮眼出擊的新秀詹寧斯(Brandon Jennings)，當年吉諾布里在1999年就被馬刺選上，卻未馬上報到，而是續留義大利職籃，直到2001年，他率領球隊拿下歐洲聯盟 (Euroleague)冠軍，又獲選MVP，才以25歲高齡加入馬刺。
如果說佩卓維奇(Drazen Petrovic)、沙波尼斯(Arvydas Sabonis)和狄瓦茲(Vlade Divac)是讓NBA球迷不再否定歐洲球員的濫觴，那麼吉諾布里是再一次肯定了歐洲籃球的水準和競爭力，詹寧斯則承繼了第三波，由美國球員親炙歐洲籃球的試煉。
基本上，吉諾布里在NBA永遠都不會大紅大紫，他在場上大概還比隊友帕克(Tony Parker)不起眼，但他卻會是所有球員都想要的隊友、教練想要的球員。否則，他不會是繼布萊德雷(Bill Bradley)以來，史上第二個包辦NBA、Euroleague冠軍和奧運金牌的球員。
說到這裡，我就想到知名中鋒尤英(Patrick Ewing)有一次在被問及「你如何定義自己在籃球場上的成就」時，忝不知恥的說：「I’m a winner」。拜託，我都快吐了。
●萬惡的淵藪 萬事的根源
喬丹家庭所受的媒體矚目，恐怕不在第一家庭之下。前兩年是伊利諾大學的Jeffrey，現在又是Marcus。剛好，最近好幾個新聞都和合約有關，所以我們來看看這個「萬惡的淵藪、萬事的根源」。
Marcus是今年進入中佛羅里達大學的新鮮人，會進入在NCAA算小咖的UCF，就代表他的球雖然不差，但也不怎麼樣。麻煩的是，UCF是和adidas簽約的學校，而Marcus當然不能違背家族品牌Jordan Brand。
球季開始Adidas聲稱，如果Marcus堅持穿Jordan Brand上場，就是違約，而UCF和adidas的5年190萬美元合約明年就要到期，續約可能會有問題。萬一續約不成，UCF的損失可能會達到300 萬美元。UCF曾試圖希望adidas為Marcus開特例，但adidas態度強硬。
結果11月5日Macus在第一場熱身賽還是穿著老爸的球鞋上場，他作了一些退讓，球鞋全白，幾乎見不到飛人或Nike的logo，另外特別戴了adidas的護踝，在踝部可以見到明顯的「三條線」。Adidas馬上發出聲明，宣佈合約中止。
不過這一切都在預料之中，觀察者還預測，Marcus惹出的這件事，最後一定是以Jordan Brand接手UCF的贊助合約作收。
這個事件的有關各造，UCF算是蠻上道，推測Marcus在入學前一定曾向校方提過球鞋品牌的事，而UCF和adidas的區域代表也一定拍胸脯保證沒有問題，沒想到的是adidas總部態度如此強硬。UCF值得稱道的是，沒有強迫Marcus穿adidas球鞋上場。
至於Marcus，我有兩極的感覺。首先，來自一個這麼特殊的家族，他確實沒有任何理由去穿競爭對手的產品。但其次，UCF的adidas合約並不只是籃球隊，而是包括所有運動校隊。Marcus堅持己見固然有其原因，但難道不會太自私？
這種事也不是只有Marcus玩過，早在1992年奧運，當年是Reebok贊助美國籃球隊，但包括喬丹在內的一票球星全都不是Reebok的簽約球員，奪冠儀式上老喬很技巧性的將國旗披在肩上，打死也不讓攝影師拍到他身上出現競爭對手的logo。這椿新聞當時也鬧了一陣子。
毫無疑問，adidas在這椿事件中搞得一身腥，但是它的堅持並沒有錯，既然有了合約，就應該按照合約內容走。要不要開特例，是adidas自己去衡量，而不是非得為某某人開特例不可。就「法」的立場而言，adidas維護本身權益，說不上錯。
無獨有偶，台灣也傳出陳信安有意轉戰中國籃壇的新聞。我們暫且擺脫台灣籃壇是多麼的爛，中國的CBA又能開出多麼高的價碼，球員運動生命短暫、不撈白不撈等面向不看。我所知道的事只有一件，那就是陳信安和裕隆還有合約。
既然有合約，那事情就很簡單，要嘛不是不要多想，再不然就是和球隊協議買斷合約。這整件事在合約面來說，不應該是「球隊不放人，就是阻礙球員發展空間」這樣子的邏輯，否則合約是簽爽的嗎？
套句郭董的口頭禪，魔鬼就在細節中，合約往往是資方利用合法工具掩飾非法去束縛勞方的方式之一，所以勞方必須在簽約時仔細看清楚。但合約就是合約，簽名畫押之後就沒有理由毀約，所以它既是萬惡的淵藪，也往往是萬事的根源。
●True Lies
在獄中會寫書的不只有陳水扁，吹黑哨的唐納吉(Tim Donaghy)手腳也快得很，入獄期間完成了史詩巨作「Blowing the Whistle」，副標叫作「NBA的詐騙文化」。書寫完還沒出版，摘要就被貼在網站上流傳，一時之間再度驚動江湖。
唐兄的書摘可以歸納成兩大重點：
1. NBA裁判會依個人喜好或戰績需求，以哨音惡搞球員，有時還會拿哨音來賭。
2. NBA總部會派某個裁判執行總部交待的任務，例如讓某某隊贏球，或是讓季後賽在第幾場結束。
由於老唐直接把場次和裁判人名都直接點出來，例如2002年湖人對國王西區季後賽結果是作出來的，例如巴瓦塔(Dick Bavetta)是NBA總部操縱系列賽勝負或重要場次勝負的「特使」等等，相當具有震撼性，似乎讓人不信也難。
各界專家、部落客等對此有許多評論，論調幾乎都一致，肯定第一點，否定第二點。幾乎所有評論都主張，說裁判有偏好喜惡是一定的，因為裁判也是人；但是沒有人相信NBA總部會藉裁判之手操縱季後賽系列。他們都認為，老唐是被定罪之人，當然要找一堆人一起死，他的發言根本不該被相信。
看起來，這又是一個信者恆信、不信者恆不信的議題。有賭球的人，相信的比例就會比較高。堅信世上、職業運動界還有操守的人，不相信的比例就比較高。NBA球隊人士，多數也持相信第一點、不信第二點的說法。
我必須表態，我是傾向相信的，因為我的看球經驗讓我不得不懷疑其中有鬼。所以，小人一點的想，無論是球團人士、球員、教練，甚或媒體，會不會因為這些人都是「利益相關者」，生計直接和籃球、和NBA有關，所以他們不願意相信，或是雖然知道卻選擇說謊呢？
什麼是謊言？什麼是真實？在台灣體壇捲入中職放水球案的同時，這個問題中為我帶來非常多的問號，而且是很可能永遠沒有解答的問號。
●NBA的錢經
根據統計，由於金融風暴和全球景氣低迷的影響，本季的NBA整體票價自2001-02球季以來首度下降，幅度為2.3%。而NBA總裁史坦(David Stern)也親口證實，上一季有一半以上的球隊虧本，而且NBA鐵定要過一段苦日子。
聯盟、球隊不好過，倒楣的當然就是球員，而且不會是像詹姆斯、布萊恩這種頂級球星，而是最低階的球員。有一篇報導指出，NBA球員享有「保證合約」或保證薪資若干的年代已經過去，現在如果你簽約100萬美元，但待了十分之一球季就被幹掉，那你就只領得到10萬美元。論日計酬，慘！
本季NBA共有14隊調降票價，13隊不動，3隊調漲，其中紐奧良調漲6.3%最多。有趣的是，NBA居然是四大職運(NBA、MLB、NHL、 NFL)之中唯一調降的運動。這不知是怎麼回事，大家景氣都不好，籃球卻是唯一降價的運動。原因不是它的票價原本太貴，就是它的營運方向有了問題。
我還記得活塞隊在90年代初二連霸之後，主場由原本的Silverdome搬到現在的Auburn Hills，當初就引起批評，說活塞的支持者多是藍領階級，這也是當年「Bad Boys」綽號的由來之一，但奪冠之後卻背棄了最挺活塞的球迷，球票漲價，球館也搬到了郊區等等。
NBA顯然有考慮到這個問題，規定每一隊至少要有500張票在10美元或以下。小牛執行得很徹底，據說有一張兩美元的門票，灰熊和溜馬也都有5美元的門票，但相反的，湖人的球票平均售價達到93.25美元之譜，我相信紐約尼克的票也不會便宜。
號稱最成功的職業聯盟，擁有平均年薪最高的職業球員，卻在經濟風暴中成為唯一調降票價的聯盟，NBA的錢經，很玄。
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